巧克力（英語：Chocolate）來自中南美洲巧克力的鼻祖是「Xocoatl」意為苦水的意思，是以可可做為主料的一種混合型食品，主要原料可可豆產於赤道南北緯18度以內的狹長地帶。
巧克力含有豐富的鎂、鉀和維他命A以及可可鹼，因而具有高能值。由於可可鹼是一種健康的反鎮靜成分，故食用巧克力有提升精神，增強興奮等功效。可可含有苯乙胺，能夠使人有戀愛的感覺
歷史
最初是由墨西哥人製作，15世紀初期的西班牙探險家埃爾南多·科爾特斯在墨西哥發現當地的阿茲特克國王飲用一種可可豆加水和香料製成的飲料，科爾特斯品嘗後在1528年帶回西班牙，並在西非一個小島上種植了可可樹。西班牙人將可可豆磨成粉，加入水和糖，加熱後製成的飲料被稱為「巧克力」，大受歡迎。不久其製作方法被義大利人學會，並且很快傳遍整個歐洲。
1642年，巧克力被作為藥品引入法國，由天主教人士食用。
1765年，巧克力進入美國，被托馬斯·傑斐遜贊為「具有健康和營養的優點」。
1847年，巧克力飲料中被加入可可脂，製成如今人們熟知的可咀嚼巧克力塊。
1875年，瑞士發明了製造牛奶巧克力的方法，從而有了現在所看到的巧克力。
1914年，第一次世界大戰刺激了巧克力的生產，巧克力被運到戰場分發給士兵。
製作
可可豆經過發酵、乾燥、烘焙、研磨，製成可可汁。可可汁可製成可可脂與可可粉，或選高品質的粗製可可汁經進一步加工製成巧克力。
巧克力的種類
依成份分類
不同種類的巧克力
榛果巧克力：質地很硬，作為半成品，製作巧克力餡等
含量：可可脂含量高於50%
組成：可可脂
黑巧克力（Dark chocolate）：或稱純巧克力：硬度較大，微苦
含量：一般指純可可脂含量高於50%，或乳質含量少於12％的巧克力；
組成：可可脂、少量糖
牛奶巧克力（Milk chocolate）：
含量：至少含10％的可可漿，至少12％的乳質；chocolate compound－不含可可脂的巧克力
組成：由可可製品(可可液塊、可可粉、可可脂)、乳製品、糖粉、香料和表面活性劑等材料組
白巧克力（White chocolate）：
主條目：白巧克力
含量：不含可可粉，但有可可脂
組成：與牛奶巧克力大致相同，乳製品和糖粉的含量相對較大，甜度高。
依添加物分類
實心巧克力（Solid chocolate）：
是指沒有混合其它果仁、餅乾等成分的巧克力，以片狀及塊狀居多。
混有其他成分的實心巧克力（Solid chocolate with inclusions）：
是指巧克力中混有細碎的果仁、葡萄乾、軟膠糖、餅乾等成分的巧克力。
夾心巧克力（Enrobed or moulded product with candy, fruit, or nut center）：
一種包有果仁類內容的巧克力。
酒心巧克力：
是指在巧克力的中間加入了烈酒酒漿。
包有餅乾類內容物的巧克力（Enrobed or moulded products with bakery centers）：
餅乾的酥脆和巧克力的細滑形成對比。
生巧克力（Nama chocolate）：
來自日文漢字「生」直接使用，意指新鮮的意思；使用牛奶、鮮奶油、奶油與酒類等製成，質地偏軟，口感滑順，保存期限短。
健康
雖然大多數人吃巧克力是為了消遣，但巧克力本身也存在一些保健功效。可可粉或者黑巧克力對循環系統有好處，同時也具有抗癌、刺激大腦活動、預防咳嗽和止瀉等功能。至於是否存在壯陽的作用，則尚未得到證實。同時，對於許多沒有可可鹼代謝能力的動物而言，巧克力是有毒的。 另外送巧克力是一種常見的求愛儀式。
循環系統
最近的研究表示，可可粉或黑巧克力對人體健康可能有益。這主要是因為一種存在於其中的特殊成分——『兒茶素』。可可比起其他含有多酚抗氧化劑的食物和飲料還擁有更強的抗氧化作用，能保護『低密度脂蛋白』不被氧化。一些研究還發現，每天適度食用黑巧克力可以降低血壓並有利於血管的擴張，但是食用牛奶巧克力、白巧克力、或喝含巧克力的牛奶，則似乎沒有健康效益。加工可可粉（所謂的荷蘭巧克力），加工可可粉與「原始」可可粉相比，它的抗氧化能力則是大大減弱了。因為可可粉加工後會破壞大多數黃酮類化合物。 巧克力中的脂肪1/3形態為硬脂酸甘油脂（飽和脂肪酸）和油酸甘油脂（不飽和脂肪酸）。而且，與其他飽和脂肪酸相比，硬脂酸並不會造成血液中低密度脂蛋白-膽固醇（LDL-膽固醇）濃度上升。攝取相對大量的黑巧克力和可可似乎不會提高血清LDL-膽固醇濃度；有些研究甚至發現，它可以降低其濃度。事實上，定期食用少量的黑巧克力可以降低心臟病發作機率。 一項由斯德哥爾摩 Karolinska研究所進行的研究發現（刊載於2009年9月的內科雜誌），每個星期至少吃兩三次巧克力的心臟病患者死亡機率與沒有吃巧克力的心臟病患者相比減小了2/3。
肌肉恢復
一項研究由詹姆斯麥迪遜大學提交給美國運動醫學學院年會上顯示出，運動後飲用低脂巧克力牛奶提供平等的或可能優於肌肉恢復藥物，高碳水化合物飲料亦恢復同樣數量的熱量。 運動員飲用巧克力牛奶明顯較低濃度的肌酸激酶指標的肌肉損傷，而飲酒者的碳水化合物飲料。出汗造成的損失也很重要液體和礦物質，包括鈣，鉀和鎂。兩小時後，窗口工作是一個重要的，但往往被忽視的機會恢復。
其他好處
研究表明了一種特殊類型的可可能夠延遲大腦功能下降。
粉刺
各種研究指出此問題不在巧克力，而是其他的高血糖食物。
鉛
最近的研究表明，可可豆本身雖然很少吸收鉛，它往往綁定到可可殼和污染可能會出現在生產過程中。最近同行評審的出版物大量發現巧克力中的鉛。美國農業部的研究在2004年，平均含鉛量的樣本介於0.0010至0.0965微克在每克的巧克力，但另一項研究由瑞士研究小組在2002年發現，一些巧克力含有的0.769微克每克，接近國際標準限制1微克每克。 2006年，美國FDA降低五分之一的容許量在糖果上。
動物毒性
對於如馬、狗、鸚鵡、小老鼠和貓等動物，因為牠們體內無法進行有效的化學代謝來代謝可可鹼。如果牠們誤食巧克力，可可鹼將留在血液中長達 20個小時，這些動物可能會出現癲癇、心臟病、內出血等中毒症狀，最終死亡。獸醫會進行催吐，並在兩小時以苯二氮或巴比妥對癲癇解毒，並投與抗心律失常藥治療心律不整。
一個標準的20公斤（44磅）的狗通常會遇到很大困難腸吃不到二四〇克（8.5盎司）的黑巧克力，但也未必能體驗性心跳過緩或心跳過速，除非它吃至少50公斤（1.1英鎊）的牛奶巧克力。黑巧克力有2至5倍的可可鹼，因此對於犬類更加危險。據雞鴨，大約 1.3克的麵包每公斤巧克力狗的體重（0.02盎司/磅），是足以造成中毒症狀。例如，一個標準的25克（0.88盎司）巧克力麵包就足以使20公斤（44磅）的狗產生症狀。當然，烘焙巧克力很少直接食用，因為它有令人不悅的味道，但其他黑巧克力對犬的毒性，可在此基礎上推算數字。由於狗喜歡巧克力口味的產品，盡量做到人，並有能力發現和食用數量遠遠大於一般人的份，他們應該被拒之門外的範圍。有報導說，覆蓋了從可可豆殼是危險的狗和牲畜。 作為興奮劑 巧克力含有多種物質，其中一些具有影響身體化學。這些措施包括：
大麻素
精氨酸
咖啡因，目前在較小數額
多巴胺
甲基嘌呤（可可鹼，咖啡因和茶鹼）
單胺氧化酶
草酸
苯乙胺，內源性生物鹼有時稱為'愛化學品，它是通過快速代謝單胺氧化酶- B和未達到大量腦
苯丙氨酸
苯乙胺
羥色胺
糖
可可鹼，主要生物鹼固體可可和巧克力[和部分負責巧克力的騰雲駕霧效果
茶鹼
色氨酸，一種必需胺基酸和前體的複合胺
對於人類，巧克力是一種溫和的興奮劑，主要是由於可可鹼的存在。 白巧克力只含有微量的咖啡因和可可鹼，因為這些化學物質包含在可可，而不是可可脂。
行業標準
中國大陸目前執行的巧克力行業標準，要求巧克力中可可脂占的比例不低於18％，非可可脂的脂肪含量不超過5%。
食品法典委員會（CAC）標準規定可可脂占的比例不低於18％。
其他
營養成份：每100克中含有：碳水化合物約50克，脂肪約30克，蛋白質約15克，含有較多的鋅、維生素B2、鐵和鈣等，熱量約600千卡。
熔點：可可脂有六種結晶形式，依各種結晶形式比例不同，熔點在37攝氏度左右至18攝氏度左右不等。
巧克力中的可可鹼對動物的神經系統有影響。人類對可可鹼的新陳代謝能力比較強，但有些動物，比如犬、貓等，對其新陳代謝速度要慢得多，可以說是有毒，一隻一般大的狗攝入400克（將近半公斤）巧克力後可能會出現包括從食欲不振到死亡等各種反應，小狗相應的導致中毒巧克力計量也要小。
知名品牌：Amedei, Valrhona, GODIVA, Michel Cluizel, Zotter, Hersheys,Neuhaus,La Maison du Chocolat
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